Prinses Margriet over 60 jaar inzet voor het Rode Kruis 

Hoe het begon

De betrokkenheid van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet bij het Nederlandse Rode Kruis begon in 1966, toen zij toetrad als Rode Kruis-helpster eerste klas (verpleegster). Haar vrijwillige inzet groeide uit tot een indrukwekkende diversiteit aan posities, waarin prinses Margriet zowel nationaal als internationaal een prominente rol vervulde.  

Op nationaal gebied was dit van vakantieprogramma’s tot het landelijk bestuur van het Nederlandse Rode Kruis, waar zij ruim twintig jaar de functie van vicevoorzitter vervulde. In deze rol droeg zij bij aan strategische keuzes en de koers van de organisatie. Haar bestuurstermijn eindigde in 2011, maar haar betrokkenheid bleef onverminderd groot. 

Van 1995 tot 2003 was de prinses op persoonlijke titel voorzitter van de Standing Commission, het hoogste internationale orgaan van de Rode Kruis-beweging. Daarnaast was zij van 2005 tot 2013 bestuurslid van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen. Zij vertegenwoordigde het Nederlandse Rode Kruis op alle internationale conferenties van begin jaren ’70 tot en met 2015. 

Aandacht voor klimaat en natuurrampen 

Vanaf het begin van deze eeuw richtte prinses Margriet zich op een nieuw thema: de humanitaire gevolgen van klimaatverandering en natuurrampen. “De discussie ging over de oorzaken, maar niet over de gevolgen”, zegt ze. Dankzij haar inzet kwam het onderwerp op de internationale humanitaire agenda en zet zij zich via het Prinses Margriet Fonds in voor projecten die gemeenschappen weerbaarder maken tegen natuurgeweld. 

Op academisch vlak werd ter gelegenheid van haar 75e verjaardag de Prinses Margriet-leerstoel ingesteld aan de Universiteit Twente. Deze leerstoel is gericht op het inzetten van de wetenschappelijke kennis van de universiteit, met als doel de preventie te bevorderen tegen de gevolgen van natuurrampen. Sinds 2023 wordt de stoel bekleed door professor Marc van den Homberg. 

Gedreven door principes 

Prinses Margriet heeft met haar jarenlange inzet een onuitwisbare bijdrage geleverd aan het Rode Kruis, zowel in Nederland als wereldwijd. Haar werk vormt een inspirerend voorbeeld van hoe betrokkenheid en visie het verschil kunnen maken in humanitaire hulpverlening. In het interview vertelt prinses Margriet dat haar betrokkenheid voortkwam uit een eenvoudige wens: iets nuttigs doen voor de maatschappij, bij voorkeur in de zorg. 

“Ik kwam bij het Rode Kruis uit, een wereldwijde organisatie die berust op grondbeginselen. Die principes pakten mij meteen”, vertelt ze. Vooral menslievendheid, neutraliteit, onpartijdigheid en onafhankelijkheid spraken haar aan. “Dat vind ik het mooie aan het Rode Kruis. Het heeft me altijd gemotiveerd om te blijven.”
 

Vrijwilligers als drijvende kracht 

Wat de prinses het meest inspireert? Dat zijn de vrijwilligers. “Wat ik vaak heb genoemd, is de enorme diversiteit. Zo’n mooi gezelschap aan vrijwilligers, uit alle lagen van de bevolking. Hun inzet en betrokkenheid vormen het hart van de organisatie.”