Hoop in de hitte

“De republiek Mali is ruim dertig keer zo groot als Nederland en ligt in het midden van Afrika. Het land is omringd door woestijn en droge vlakte, waardoor het op sommige plekken in de zomermaanden ruim 45 graden kan zijn en heel droog kan worden,” vertelt Rodolphe Visser, partnership- en portfolio-coördinator. “Eén op de drie Malinezen heeft humanitaire hulp nodig als gevolg van het conflict en de klimaatverandering.”
 

Luisteren naar gemeenschappen

De combinatie conflict en klimaatverandering heeft veel impact op de bevolking van Mali. Rodolphe: “Je ziet dat er meer gevraagd wordt van de nationale vereniging, omdat er gezondheidsprogramma’s gestopt worden in onveilige gebieden. Het goede oude vertrouwde Rode Kruis is dan de plek om hulp te vragen. Het is goed dat er veel mensen bij ons komen, maar dat brengt ook uitdagingen met zich mee. We kunnen niet op alle behoeftes inspelen. Dat maakt de situatie heel complex en soms is het moeilijk om prioriteiten te stellen.”

Het uitgangspunt is luisteren naar wat de bevolking nodig heeft. Het Malinese Rode Kruis speelt heel goed in op noden door samen met de gemeenschappen te bepalen aan welke hulp behoefte is en wat het meest impact heeft. “Dat is de rode draad van de hulp die geboden wordt en hoe het Nederlandse en Malinese Rode Kruis samen programma’s implementeren. Het kost veel tijd om samen met gemeenschappen te werken, maar uiteindelijk is dat veel effectievere en duurzamere hulpverlening.”

Water en zaden

Door de complexe situatie, is het hulpverleningspalet breed. In de regio Kayes werken de verenigingen veel samen op het gebied van klimaatadaptatie en natuurherstel. “Als één van de warmste steden op de wereld heeft deze regio te kampen met grote gevolgen van klimaatverandering. Het kan wel 45 graden worden en ’s nachts koelt het niet af. Water is ontzettend belangrijk. We bouwen putten bij gezondheidscentra en scholen voor de gemeenschap, maar bieden ook hulp aan boeren. Samen met hen kijken we hoe we het beste kunnen inspelen op het regenseizoen. Bijvoorbeeld door het leren van nieuwe landbouwtechnieken. We kijken welke zaden het beste zijn om te gebruiken, zodat de oogst niet mislukt. Hiervoor werken we samen met het meteorologische instituut van Mali en andere lokale autoriteiten.”

Goed voorbereid

De vrijwilligers van het Malinese Rode Kruis hebben verschillende taken. “Een belangrijke hulpverleningsactiviteit is het noodhulpteam. Dat zijn mensen die echt specifiek getraind zijn om noodhulpoperaties op te zetten. Wat ze ook doen is informatie verzamelen van de gemeenschappen en het waterpeil van de rivier meten. Deze informatie wordt doorgestuurd naar het hoofdkantoor in Bamako. Zo kan het Malinese Rode Kruis op tijd inspelen bij een dreigende situatie. Als er overstromingsgevaar is, dan zijn de teams getraind om te helpen.”

Het grootste deel van de vrijwilligers richt zich op bewustwording door voorlichting te geven aan gemeenschappen. Dit is vergelijkbaar met ‘Goed Voorbereid’ in Nederland. “We vertellen de bevolking over sanitatie, wat je moet doen bij een epidemie of hoe je goed voorbereid kan zijn op een ramp. De voorlichting vindt in de afgelegen dorpen en regio’s plaats, zodat iedereen de informatie ontvangt.”

Voorrecht

Rodolphe is sinds 2010 al betrokken bij het Malinese Rode Kruis. “Ik heb echt het voorrecht dat ik al lang bij het Malinese Rode Kruis betrokken ben. In 2010 werkte ik namelijk in Mali namens het Spaanse Rode Kruis. De afgelopen jaren is de nationale vereniging echt sterker geworden, ondanks de crises waar het land in zit. Ik vind het zo bijzonder om de ontwikkelingen mee te maken. De vereniging maakt een professionaliseringsslag door. Dit heeft onder andere met goed leiderschap en de duidelijke visie van het huidige bestuur te maken. Tuurlijk zijn er genoeg uitdagingen, maar ik ben blij dat ik af en toe kan uitzoomen en kan zien waar we vandaan komen.”

Een van die professionaliseringsslagen zit in het onafhankelijker worden. “Een mooi voorbeeld is een recente actie. Vorig jaar heeft de nationale vereniging zelf een telefoonlijn geopend, vergelijkbaar met Giro555. Met deze actie haalde het Malinese Rode Kruis geld op voor ontheemde Malinezen uit het noorden. Er is een mooi bedrag opgehaald. Veel Malinezen die momenteel in het buitenland wonen, hebben geld gedoneerd. Dat is heel inspirerend geweest voor de nationale vereniging. Dat dit lukt, geeft vertrouwen. Ik kan alleen maar positief zijn over Mali. De nationale vereniging doet echt mooi werk en ik ben trots dat ik hen zo zie groeien.”

Vertrouwen

In maart 2025 hebben het Malinese en het Nederlandse Rode Kruis een nieuw contract getekend voor de komende vijf jaar. “Met deze raamovereenkomst kan het Malinese Rode Kruis rusten op een betrouwbare partner. Dit is een belangrijke mijlpaal in ons partnerschap. We bieden elkaar toegevoegde waarden en je moet vertrouwen opbouwen om zo een lang partnerschap aan te kunnen gaan.”