Rode Kruis Statia in beeld
Leestijd 5 minuten
Al meer dan 20 jaar is Candida Gibbs vrijwilliger bij het Rode Kruis Statia. Inmiddels vervult zij naast al haar andere functies ook de rol van branchemanager. Candida vertelt over de hechte community van vrijwilligers, de hulpverlening in Statia en de uitdagingen voor het eiland.
Branchemanager Candida Gibbs
Vrijwilliger, EHBO-instructeur, Psychologische Eerste Hulp, BHV-instructeur en dus branchemanager. Candida Gibbs vervult al deze vrijwilligersfuncties met veel passie en plezier voor het Rode Kruis Sint Eustatius, naast haar baan bij de brandweer. “Al van jongs af aan wilde ik onderdeel zijn van het Rode Kruis. Het is een manier om iets terug te geven aan de maatschappij. Een paar maanden geleden wilde ik graag nóg meer doen voor de organisatie. Toen nam ik de uitdaging aan om afdelingsmanager te worden. Het is echt heel leuk. Tuurlijk heeft het zijn uitdagingen, omdat de afdeling een tijdje niet echt actief was.”
De slapende vulkaan
Het eiland Sint Eustatius, ook wel Statia genoemd, heeft een oppervlakte van 21 vierkante kilometer en is onderdeel van het Caribische deel van Nederland. Een kenmerk van Statia is de circa 200.000 jaar oude slapende vulkaan in het zuidoosten van het eiland. In totaal wonen er ongeveer 3.500 mensen. “Het is een klein eiland met een leuke gemeenschap. Iedereen kent iedereen en is op de een of andere manier met elkaar verwant. Het Rode Kruis is een organisatie waar iedereen naar kijkt wanneer mensen hulp nodig hebben.”
Statia-vrijwilligers
“Op dit moment bestaat het Rode Kruis Sint Eustatius uit 20 tot 25 vrijwilligers. Daarnaast is er nog een groep van zo’n 10 personen die wel aangesloten zijn bij de organisatie, maar nog niet officieel als vrijwilligers geregistreerd staan. Zij helpen waar ze kunnen. Elke maand hebben we een activiteit voor de vrijwilligers. Denk aan een groepstraining, wandeltocht of barbecue. Ik vind het belangrijk dat we een hecht en sterk team zijn. Dit straal je ook uit naar buiten en dat is belangrijk om nieuwe mensen te binden aan de organisatie.”
Van volleybal tot onderdak
Of iemand zijn huis verliest door een brand, kleding nodig heeft of tijdens een volleybalwedstrijd: het Rode Kruis Statia staat klaar om te helpen. “Omdat je op een klein eiland werkt, leer je om een beetje van alles te doen. Elke donderdag- en zaterdagavond zijn we te vinden op de volleybalvelden. Daarnaast zijn we er voor hulpvragers die onderdak nodig hebben. Bijvoorbeeld nadat zij brand hebben gehad in hun huis, tijdens natuurrampen of als zij op de vlucht zijn. Op dit moment zijn we bezig om ons gebouw uit te breiden, zodat er genoeg slaapruimtes zijn die functioneren als schuilplaats voor hulpvragers.”
70% naar 100%
Momenteel is het Rode Kruis Statia bezig om de afdeling weer volledig operationeel te krijgen, met genoeg vrijwilligers. “Ik heb geleerd om doelen te stellen. Daar ben ik nu mee bezig. Eén van de uitdagingen waar ik nu mee te maken heb, is het vinden van vrijwilligers voor bepaalde functies. Mijn doel is om het vrijwilligersteam voor eind juni 100% gevuld te krijgen, momenteel zitten we op 70%. Ik start met het certificeren van de niet gecertificeerde vrijwilligers. Daarnaast wil ik dat we binnenkort ook volledig operationeel zijn.”
Mooiste herinnering
"Mijn mooiste herinnering was tijdens het Saba-weekend, een paar jaar geleden. De toenmalige afdelingsmanager en ik gingen met de junior EHBO’ers naar het eiland Saba om te helpen. Dit weekend heeft mij geïnspireerd en laten inzien dat junioren zo waardevol zijn, ook al zijn ze nog tieners. Ze zijn heel erg gemotiveerd en leergierig. Door zich in te zetten als Rode Kruis-vrijwilliger, willen ze later wellicht iets doen in de medische sector. Ik wil in de toekomst ook meer jongeren inzetten.”
Volle kracht vooruit
“Mijn wens voor de toekomst is allereerst dat de organisatie volledig operationeel is, zodat we mooie inzetten draaien. Daarnaast wil ik het gebouw uitbreiden, zodat we nog meer mensen kunnen helpen. Bijvoorbeeld met een slaapplek of trainingen. Tot slot zou het fantastisch zijn als we genoeg vrijwilligers hebben. Waarbij er een mooie combinatie is van jongeren en ervaren vrijwilligers.”